关于十二生肖的来历、排序、传说和历史背景

汉族的十二生肖，是一种源于生活的动物选择，它们并没有多么的复杂高深，而是直接来自于人们的日常生活。大致来说，这些生肖动物可以分为三类。首先是“六畜”——牛、羊、马、猪、狗、鸡，这些都是被人类驯化，为农业、生活带来收益的动物。这六畜早已成为中国农业文化的重要组成部分，也寄托着人们对家庭兴旺的美好期望。春节时说的“六畜兴旺”，正是这种传统观念的体现。于是，这些牲畜成为生肖的一部分，简直是水到渠成。

第二类则是一些与人类生活息息相关的野生动物，比如虎、兔、猴、鼠、蛇。它们之中，有的让人敬畏，如虎、蛇；有的让人讨厌却又无法摆脱，比如老鼠；也有些受到人们喜爱，比如兔子和猴子。每一种动物都有着各自独特的象征意义，使得它们和生肖产生了微妙的联系。

而最后一类是人们心目中的“灵物”——龙。龙在中国文化中代表着吉祥与尊贵，是中华民族的象征。龙集各种动物的特征于一身，是人们想象出来的神奇生物。因此，十二生肖里没有龙是万万说不过去的。

为什么是这个顺序？

十二生肖的排序其实有着非常古老的根源。它产生于远古的动物崇拜和图腾崇拜，人们用动物来象征序数，并将它们与地支相配。但究竟是谁先谁后？顺序又是怎么决定的？这个问题并没有定论。由于生肖文化实在太过悠久，排列的初衷早已被时间的长河冲淡了。如今流传的各种传说和故事，不过是人们的附会罢了。

十二生肖排列的传说

在民间流传的故事中，十二生肖的顺序是有一段有趣的来历。传说当年轩辕黄帝决定选十二种动物来做宫廷的守护者。猫因为有事托老鼠去报名，结果老鼠忘了，猫因此错过了机会，从此便和老鼠结下了深仇大恨。传说还提到，大象原本也来参加了，但被狡猾的老鼠钻进鼻子，吓跑了。

原本黄帝想推牛为十二生肖的首位，可机灵的老鼠跳上牛的背，一路抢到了头名。虎和龙不服气，便被封为山中之王和海中之王，紧随其后。兔子觉得不服气，于是和龙赛跑，最终排在龙的前面。狗因为咬了兔子，被罚排在倒数第二位，而猪则因为“懒惰”而排在最后。

这番排列虽然不具备科学依据，但却为十二生肖的排序增添了几分生动色彩。

关于“十二生肖像石碑”的传说

在临潼的骊山脚下，有一块名为“十二像石”的巨石碑。碑上刻有十二生肖的动物形象，据说是由黄帝命仓颉刻下的。在当地，这块巨石碑成为了一种传说的见证。

生肖的选拔赛——历史背景

相传，在仓颉创造文字后，黄帝发明了天干地支的历法——天干包括甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸；地支则有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。天干地支的组合用来记录年份，但这种复杂的系统并不容易记忆，尤其是对于不识字的老百姓来说，更是让人抓狂。

黄帝为了让人人都能记住年份的变化，决定用动物来做标记。他发布了一道圣旨，邀请天下的动物们在正月初一清晨来到宫殿门前，按照先到先得的原则，选出十二种动物。

于是，勤快的老牛率先赶到，占了头位。虎紧随其后，而兔子、龙、蛇、马、羊、猴子、公鸡、黑狗、懒猪也相继到达。唯有老鼠，因前夜偷油时贪杯喝醉，竟是最后一个到的。然而天亮时，人们发现蚩尤献上的红蜡烛被老鼠咬破了，里面竟然藏着火药，原来是蚩尤的阴谋想炸死黄帝！幸亏老鼠“立功”，才让黄帝逃过一劫。

黄帝大为感激，封老鼠为生肖之首。而因为老鼠的失误，猫未能入选，之后便对老鼠恨之入骨。这便是十二生肖的由来传说，虽然只是故事，却寄托了人们对这些动物深深的情感。

十二生肖石碑的传承

黄帝为方便人们记忆，将生肖排列的顺序刻在了骊山巨石上，以便后人查询对照。如今，当地人们看着这块石碑，仿佛仍能感受到那一场神奇的生肖选拔赛的余韵。人们说，“十二像，十二像，看啥年头有啥像”，这十二生肖不仅仅是年份的代号，更是一种文化传承。